어린이집 교사 퇴사 고민이 많아지는 시기와 현장에서 느낀 진짜 이유

어린이집 교사로 오래 근무하다 보면 누구나 한 번쯤

퇴사를 생각하게 되는 순간이 찾아옵니다.

처음부터 이 일을 그만두고 싶어서 고민하는 경우도 있지만

대부분은 그렇지 않습니다.

아이들과 지내는 시간은 여전히 좋고 교사라는 직업에도

익숙해졌지만  어느 순간 지금과는 다른 삶을 살아보고 싶다는

생각이 생기기도 합니다.

 

저 역시 어린이집 교사로 근무하며 여러 번 진로를 고민했습니다.

첫 직장에서는 7년 동안 근무했습니다.

짧지 않은 시간이었고 어린이집의 하루 일과부터 학부모 상담과 행사 준비까지

현장에서 필요한 많은 것을 그곳에서 처음 배웠습니다.

 

그런데 근무 기간이 길어질수록 이곳에서 배울 수 있는 것은

충분히 배운 것 같다는 생각이 들었습니다.

그 어린이집이 싫어서 떠나고 싶었던 것은 아니었습니다.

한 곳에서 오래 근무했으니 다른 환경도 경험해 보고 싶다는 마음이 더 컸습니다.

 

시간이 더 지난 뒤에는 또 다른 이유로 퇴사를 고민했습니다.

나이가 조금씩 들어가면서 지금까지 한 가지 일만 해왔다는 사실이

갑자기 크게 느껴졌습니다.

다른 일을 한번 시작해 보고 싶었지만 정작

무엇을 해야 할지 떠오르지 않았습니다.

 

조금 더 젊었을 때 새로운 것을 배우거나 자격증이라도 준비해 둘 걸

하는 아쉬움도 생겼습니다.

다른 일을 해본 뒤 다시 어린이집 교사로 돌아와도 되었을 텐데

왜 그때는 그런 생각을 하지 못했을까 싶기도 했습니다.

 

어린이집 교사의 퇴사 고민은 일이 힘들다는 한 가지 이유만으로 생기지 않습니다.

현재의 근무 환경 때문일 수도 있고 익숙한 생활에서

벗어나고 싶은 마음 때문일 수도 있습니다.

자신의 나이와 앞으로의 삶을 생각하며 새로운 길을 고민하는 과정에서 생기기도 합니다.

오늘은 어린이집 교사들이 어느 시기에 퇴사를 고민하게 되는지와

제가 직접 겪었던 마음의 변화를 중심으로 이야기해 보겠습니다.

어린이집 교사 퇴사 고민이 많아지는 시기와 현장에서 느낀 진짜 이유

 

근무 초기에 생각했던 교사의 모습과 현실이 달라지는 시기

어린이집 교사로 처음 근무를 시작할 때는 아이들과 즐겁게 생활하는

모습을 가장 먼저 떠올리게 됩니다.

학교에서 수업을 들으며 배웠던 활동을 교실에서 직접 해보고 싶다는 기대도 큽니다.

아이들이 교사를 따르고 준비한 활동에 즐겁게 참여하는 모습을 보면

이 직업을 선택하기 잘했다는 생각이 들기도 합니다.

 

그러나 실제 현장에 들어오면 교사의 업무는 아이들과 생활하는

시간만으로 끝나지 않습니다.

등원한 아이의 상태를 확인해야 하고 하루 일과를 운영해야 하며

식사와 배변과 낮잠까지 세심하게 살펴야 합니다.

아이들이 귀가한 뒤에는 서류를 작성하고 다음 날 활동을 준비하며

교실 환경을 정리해야 합니다.

학부모에게 전달해야 할 내용이 있으면 알림장을 작성하거나

전화로 상황을 설명하기도 합니다.

 

처음에는 모든 일이 낯설기 때문에 작은 업무 하나에도 시간이 오래 걸렸습니다. 

관찰 내용을 어떻게 기록해야 하는지 고민하고 학부모에게 어떤 표현으로

전달해야 하는지 여러 번 문장을 고치기도 합니다.

 

다른 교사들은 자연스럽게 처리하는 것처럼 보이는데

나만 뒤처지는 것 같다는 생각이 들 때도 있습니다.

이 시기에 퇴사를 고민하는 교사들은 직업 자체가 싫다기보다

자신이 교사로서 잘하고 있는지 확신하지 못하는 경우가 많습니다.

실수를 할까 봐 긴장하고 아이들에게 충분한 도움을 주지

못하는 것 같아 마음이 무거워지기도 합니다.

하루를 무사히 마쳤다는 안도감보다 부족했던 점을 먼저

떠올리게 되는 날도 많습니다.

 

저도 처음에는 경력이 쌓이면 모든 일이 훨씬 편해질 것이라고 생각했습니다.

하지만 시간이 지나며 알게 된 것은 일이 사라지는 것이 아니라

익숙해지는 것에 가까웠습니다.

처음에는 당일 일지를 작성하는 데 오랜 시간이 걸렸다면

경력이 쌓인 뒤에는  하루를 빠르게 정리할 수 있게 됩니다.

 

대신 교실 전체의 흐름을 살피고 다른 교사와 협력해야 하는 책임이 더 커졌습니다.

처음 1년이나 2년 사이에 퇴사를 고민한다고 해서 교사로서 능력이 부족한 것은 아닙니다.

낯선 환경에 적응하며 자신에게 맞는 일인지 확인하는 과정일 수 있습니다.

다만 이때는 지금 힘든 이유가 어린이집 교사라는 직업 때문인지

현재 근무 중인 기관의 환경 때문인지 구분해서 생각해 볼 필요가 있습니다.

 

교사를 충분히 지원해 주는 기관에서는 초임 교사가 질문할 수 있는 분위기를 만들어 줍니다.

반대로 모든 것을 처음부터 알아서 처리해야 하는 환경에서는

작은 실수도 큰 부담으로 느껴질 수 있습니다.

같은 초임 교사라도 어떤 원에서 누구와 함께 근무하는지에 따라

첫해의 경험은 매우 달라질 수 있습니다.

 

한 곳에서 오래 근무한 뒤 새로운 환경을 경험하고 싶어지는 시기

첫 직장에서 저는 7년을 근무했습니다.

처음에는 하루 일과를 익히는 것만으로도 정신이 없었지만 시간이 지나면서

원의 운영 방식과 업무 흐름을 자연스럽게 알게 되었습니다.

어떤 시기에 어떤 행사가 진행되는지 알게 되었고 학부모 상담을 앞두고

무엇을 준비해야 하는지도 익숙해졌습니다.

 

함께 근무하는 선생님들의 성향도 알고 있었기 때문에

서로 말하지 않아도 필요한 부분을 도울 수 있었습니다.

한 곳에서 오래 일한다는 것은 분명한 장점이 있습니다.

익숙한 환경에서 안정적으로 근무할 수 있고 동료 교사들과

쌓인 신뢰도 생깁니다.

원의 교육 방향을 이해하고 있기 때문에 새로운 계획을 세울 때도

시행착오가 줄어듭니다.

 

학부모와 아이들을 대하는 방식도 조금씩 여유가 생깁니다.

그런데 7년 정도 근무하고 나니 다른 생각이 들기 시작했습니다.

그곳에 문제가 있었던 것은 아니었습니다. 

오히려 오래 근무할 수 있었던 이유는 좋은 점이 많았기 때문입니다.

다만 당시에는 젊었고 한 곳에서 꽤 오래 근무했다는 생각이 들었습니다.

이 원에서 제가 배울 수 있는 부분은 충분히 배운 것 같다는 마음도 생겼습니다.

 

다른 어린이집에서는 교실을 어떻게 운영하는지 궁금했습니다.

다른 원장님은 교사들과 어떤 방식으로 소통하는지도 알고 싶었습니다.

행사 준비 방식과 업무 분담이 다른 곳에서는 교사의 하루가 어떻게 달라지는지

직접 경험해 보고 싶었습니다.

 

익숙한 환경에서 계속 근무하는 것보다 새로운 곳에서

다시 배우고 싶다는 마음이 커졌습니다.

당시의 퇴사 고민은 피로 때문에 생긴 것이 아니었습니다.

지금보다 더 넓은 경험을 해보고 싶다는 마음에 가까웠습니다.

한 곳에서 오래 근무하다 보면 안정감을 느끼는 동시에 성장이 멈춘 것 같은

기분을 느끼기도 합니다.

매년 비슷한 일정이 반복되고 다음에 해야 할 일을 미리 알고 있는 상황이

편하면서도  답답하게 느껴질 수 있습니다.

 

현장에서 오래 근무한 선생님들과 이야기를 나누다 보면 3년에 한 번씩

고비가 온다는 말을 종종 듣습니다.

모든 교사에게 똑같이 적용되는 이야기는 아니지만 일정 기간이 지나면

지금의 일을 계속해야 할지 한 번쯤 고민하게 된다는 뜻으로 들렸습니다.

저 역시 돌아보면 비슷한 시기에 새로운 환경을 생각했던 것 같습니다. 

 

실제로 다른 기관에서 근무해 보니 어린이집의 하루일과와 운영 방식의

큰 틀은 대체로 비슷했습니다.

다만 원장님의 운영 스타일과 교사를 대하는 방식에 따라 근무하면서 느끼는

분위기는  크게 달라졌습니다.

업무를 나누는 방식과 교사의 의견을 듣는 태도 그리고 문제가 생겼을 때

해결하는 과정에서도 차이가 있었습니다.

 

여러 기관에서 근무해 본 뒤에는 첫 번째 어린이집을 퇴사한 선택을 가끔

후회하기도 했습니다.

새로운 곳으로 옮기면 이전과는 다른 경험을 하게 될 것이라고 생각했지만

실제로 근무해 보니 어느 기관에나 나름의 어려움은 있었습니다.

한 가지 고민이 해결되면 도 다른 고민이 생겼고 새로운 곳이라고 해서

모든 조건이 더 좋아지는 것도 아니었습니다.

 

그제야 첫 직장에서 당연하게 생각했던 부분들이

사실은 큰 장점이었다는 것을 알게 되었습니다.

당시에는 익숙해서 보이지 않았던 좋은 점들이

다른 기관을 경험한 뒤에야 하나씩 보이기 시작했습니다.

 

그래서 지금은 후배 교사들이 이직을 고민하면 무조건

다른 어린이집으로 옮겨 보라고 이야기하지는 않습니다.

지금 힘든 이유가 현재의 근무 환경 때문인지 아니면 잠시

찾아온 권태감 때문인지 먼저 생각해 보라고 이야기합니다.

충분히 고민한 뒤 내린 경정이라면 이직도 좋은 선택이 될 수 있지만

단순히 새로운 곳이면 더 나을 것이라는 기대만으로는 만족하기 어려울 수도 있기 때문입니다. 

 

나이가 들수록 다른 일을 시작하고 싶지만 방향을 찾기 어려운 시기

경력이 더 쌓인 뒤에는 이전과는 전혀 다른 고민이 찾아왔습니다.

처음에는 교사 업무를 잘 해내는 것이 가장 중요했고 한 곳에서

오래 근무한 뒤에는 다른 기관을 경험해 보고 싶었습니다.

그런데 나이가 조금씩 들어가면서 지금까지 한 가지 일만 해왔다는

사실이 마음에 걸리기 시작했습니다.

 

어린이집 교사로 오래 근무했다는 것은 분명한 경력입니다.

아이들을 관찰하고 집단을 운영하며 학부모와 소통하는 능력은

하루아침에 생기지 않습니다.

예상하지 못한 상황이 발생했을 때 빠르게 판단하는 힘도 오랜 경험

속에서 만들어집니다.

 

하지만 막상 다른 일을 생각하면 제가 가진 경험을 어디에 활용할 수 있을지

막막하게 느껴졌습니다.

다른 일을 시작해 보고 싶다는 마음은 있었지만 무엇을 해야 할지 떠오르지 않았습니다.

어린이집 교사 외의 업무는 제대로 해본 적이 없었기 때문에

새로운 분야에 지원하는 것도 쉽지 않게 느껴졌습니다.

 

경력이 있다는 사실이 자신감이 되기보다 오히려 지금까지 해온 일을 내려놓기

어렵게 만드는 이유가 되기도 했습니다.

그때 가장 많이 했던 생각은 조금 더 젊었을 때 다른 것을 배워둘 걸 하는 아쉬움이었습니다.

자격증 하나라도 미리 준비해 두었다면 선택할 수 있는 길이 넓지 않았을까 싶었습니다.

 

관심이 가는 분야가 있었을 때 짧게라도 공부해 보았다면

지금과는 다른 고민을 하고 있었을지도 모릅니다.

다른 일을 해보다가 다시 어린이집 교사로 돌아오는 것도 가능했을 텐데

당시에는 한 번 떠나면 다시 돌아오기 어려울 것처럼 생각했습니다.

지금 돌아보면 교사 자격과 경력이 사라지는 것은 아니었습니다.

 

새로운 일을 경험한 뒤 현장으로 돌아왔다면 오히려 이전과 다른 시선으로

아이들과 교사를 바라볼 수 있었을지도 모릅니다.

하지만 그때는 새로운 일을 시작할 엄두가 나지 않았습니다.

생활비와 고정적인 수입을 생각해야 했고 지금까지 쌓은 경력을 포기하는 것처럼

느껴지기도 했습니다.

 

새로운 분야에서는 다시 처음부터 시작해야 한다는 부담도 컸습니다.

하고 싶은 일이 분명하지 않은 상태에서 안정적인 직장을 그만두는 것은 쉽지 않은 결정이었습니다.

이 시기의 퇴사 고민은 단순히 일이 힘들어서 생기는 것과는 조금 다릅니다.

앞으로도 계속 같은 일을 할 수 있을지 생각하게 되고 내 삶에서 교사라는 직업이

차지하는 비중을 돌아보게 됩니다.

 

체력이 이전과 같지 않다는 것을 느끼기도 하고 개인 생활과 일을 어떻게

조절해야 할지 고민하게 됩니다.

어린이집 교사는 하루 동안 계속 아이들의 움직임을 살피고 상황에 반응해야 합니다.

앉아서 혼자 업무에 집중할 수 있는 시간이 많지 않고 식사 시간에도

아이들의 상태를 확인해야 합니다.

경력이 많아질수록 업무 처리 능력은 좋아지지만 체력적인 부담이

사라지는 것은 아닙니다.

 

이때는 퇴사 여부만을 두고 고민하기보다 앞으로 어떤 삶을 원하는지부터

생각해 보는 것이 필요했습니다.

어린이집 교사로 계속 일하되 다른 자격증을 준비할 수도 있습니다.

보육과 관련된 공부를 이어가며 새로운 역할을 준비할 수도 있습니다.

퇴근 후 모든 시간을 공부에 사용하기 어렵다면 한 번에 많은 것을 하려고 하기보다

작은 과정부터 시작하는 방법도 있습니다.

 

저는 이전에는 새로운 준비를 시작하려면 완벽한 계획이 있어야 한다고 생각했습니다.

무엇을 배울지 확실해야 하고 그 자격증으로 어떤 일을 할 수 있는지도 미리 알아야 한다고 생각했습니다.

하지만 나이가 들수록 처음부터 정답을 찾기보다 관심이 가는 분야를 조금씩

알아보는 일이 더 현실적이라는 것을 느꼈습니다.

 

어린이집 교사로 근무하면서 쌓은 경험은 다른 일을 시작할 때도 의미가 있습니다.

사람을 관찰하는 능력과 상황을 정리하는 힘 그리고 예상하지 못한 문제에 대응하는 능력은

여러 분야에서 활용할 수 있습니다.

교실을 운영하며 배운 책임감과 의사소통 능력도 단순히 보육 현장에서만 필요한 것은 아닙니다.

 

퇴사를 고민하는 시기는 자신의 경력을 부정하는 시간이 아니라 앞으로의 방향을

다시 살펴보는 시간이 될 수 있습니다.

계속 어린이집 교사로 근무하기로 결정하더라도 그 과정은 의미가 있습니다.

지금의 직장을 유지하면서 다른 가능성을 준비할 수도 있고 현재의 기관을 옮기는 것으로

해결되는 문제도 있습니다.

 

저 역시 여러 번 퇴사를 생각했지만 그 이유는 매번 달랐습니다.

처음에는 새로운 원을 경험해 보고 싶었고 시간이 지나서는 다른 일을 시작해

보고 싶다는 마음이 생겼습니다.

같은 퇴사 고민처럼 보여도 그 안에는 성장하고 싶은 마음과 미래에 대한 불안과

현재의 삶을 바꾸고 싶은 마음이 함께 들어 있었습니다.

 

어린이집 교사가 퇴사를 고민한다고 해서 교사로서 부족한 것은 아닙니다.

오랫동안 한 가지 일을 해왔기 때문에 다른 삶을 생각하게 되는 것은 자연스러운 변화입니다.

중요한 것은 지금 힘들다는 마음만으로 결정을 내리는 것이 아니라 내가 무엇에서

벗어나고 싶은지와 앞으로 무엇을 원하는지 구분해 보는 일입니다.

 

현재의 어린이집이 힘든 것인지 어린이집 교사라는 직업 자체를 떠나고 싶은 것인지도

다르게 살펴봐야 합니다.

잠시 쉬고 싶은 것인지 새로운 일을 준비하고 싶은 것인지에 따라서도 선택은 달라집니다.

충분히 고민한 뒤 내린 결정이라면 계속 근무하는 것도 새로운 길을 선택하는 것도

모두 자신의 삶을 위한 선택이 될 수 있습니다.