어린이집과 집이 연결될 때 아이 행동이 달라지는 이유

아이들과 생활하다 보면 비슷한 상황에서도 전혀 다른 반응을 보이는 모습을 자주 보게 된다. 같은 놀이를 하더라도 어떤 아이는 스스로 해결하려 하고 어떤 아이는 바로 도움을 요청한다. 처음에는 단순한 성향 차이라고 생각했는데 시간이 지나면서 그 차이의 이유를 조금씩 알게 되었다. 어린이집에서의 경험뿐 아니라 가정에서의 경험이 함께 쌓이면서 아이의 행동 방식이 만들어진다는 것을 느끼게 되었기 때문이다.

특히 어린이집과 가정에서의 반응이 얼마나 비슷하게 이어지는지가 아이의 모습에 큰 영향을 준다는 것을 여러 번 경험했다.

어린이집과 집이 연결될 때 아이 행동이 달라지는 이유

같은 상황에서 다른 반응이 나오는 이유

교실에서 놀이를 하다 보면 장난감을 두고 갈등이 생기는 경우가 많다. 어떤 아이는 친구에게 먼저 말을 걸어 해결하려 하고 어떤 아이는 바로 울음을 터뜨리거나 교사를 찾는다. 처음에는 그 차이가 단순히 성격 때문이라고 생각했지만 반복해서 지켜보니 조금 다른 부분이 보였다.

한 번은 블록 놀이를 하던 중에 같은 블록을 사용하려다 갈등이 생긴 적이 있었다. 한 아이는 “같이 쓰자”라고 이야기하며 친구에게 제안을 했고 다른 아이는 바로 “선생님!”을 외치며 도움을 요청했다. 그런데 시간이 지나면서 도움을 요청하던 아이도 점점 친구에게 먼저 말을 걸어보는 모습으로 바뀌었다.

이 변화는 어린이집에서만 만들어진 것이 아니었다. 상담을 통해 이야기를 나누다 보니 가정에서도 아이가 스스로 이야기해 보도록 기다려주는 시간을 조금씩 늘리고 있다는 것을 알게 되었다. 그 경험이 이어지면서 아이의 반응도 달라진 것이다.

이렇게 같은 상황에서도 다른 반응이 나오는 이유는 아이가 지금까지 어떤 경험을 해왔는지에 따라 달라진다는 것을 느꼈다. 그리고 그 경험은 어린이집과 가정이 함께 만들어가는 것이라는 점이 점점 더 분명해졌다.

 

어린이집과 가정의 반응이 이어질 때 생기는 변화

어린이집에서는 아이가 스스로 해보도록 기다려주는 순간들이 많다. 신발을 신는 일, 물을 따라 마시는 일, 친구와의 갈등을 해결하는 과정까지 모두 아이가 직접 경험할 수 있도록 시간을 주려고 한다. 그런데 가정에서는 상황이 조금 다를 수 있다. 바쁜 시간 속에서 바로 도와주게 되거나 아이가 힘들어할 때 빠르게 해결해 주게 되는 경우도 많다.

이 차이가 크게 느껴졌던 경험이 있다. 한 아이는 어린이집에서는 스스로 정리를 잘하는 편이었는데 집에서는 전혀 하지 않는다는 이야기를 들은 적이 있었다. 반대로 어떤 아이는 집에서 늘 스스로 하던 습관이 어린이집에서도 그대로 이어져 자연스럽게 행동으로 나타나기도 했다.

이 차이를 줄이기 위해 부모님과 간단하게 이야기를 나눈 적이 있다. “어린이집에서 하고 있는 방법을 집에서도 한번 이어가 보면 좋을 것 같다”는 정도의 가벼운 이야기였는데 그 이후로 아이의 모습이 달라졌다. 처음에는 시간이 걸렸지만 점점 스스로 해보려는 시도가 늘어나고, 작은 일에도 “내가 해볼게요”라고 말하는 모습이 자연스럽게 이어졌다.

이 경험을 통해 느낀 점은 어린이집과 가정이 완전히 똑같을 필요는 없지만 방향이 비슷하게 이어질 때 아이가 훨씬 안정적으로 행동한다는 것이었다. 환경이 달라도 기준이 비슷하면 아이는 그 안에서 혼란 없이 자신의 행동을 이어갈 수 있다.

 

아이가 스스로 행동을 조절하게 되는 과정

아이들이 스스로 행동을 조절하는 힘은 어느 날 갑자기 생기는 것이 아니다. 반복되는 경험 속에서 조금씩 쌓여가며 만들어진다. 그리고 그 과정에서 중요한 역할을 하는 것이 어른의 반응이라는 것을 현장에서 많이 느끼게 된다.

예를 들어 아이가 스스로 무언가를 해보려 할 때 결과보다 과정을 인정해 주는 반응을 보이면 아이는 그 경험을 긍정적으로 받아들인다. “혼자 해보려고 했구나”, “끝까지 해보는 모습이 좋았어” 같은 말 한마디가 아이에게는 큰 힘이 된다. 반대로 결과만을 기준으로 판단하거나 바로 도와주게 되면 아이는 다시 도움을 기다리는 모습으로 돌아가기도 한다.

실제로 한 아이는 처음에는 조금만 어려워도 바로 “못해요”라고 말하던 경우가 있었다. 그런데 스스로 해볼 수 있도록 기다려주고, 작은 시도에도 반응을 해주다 보니 점점 달라지기 시작했다.

어느 순간부터는 “조금만 해볼게요”라고 말하며 스스로 시도하는 모습이 보였다. 그 변화는 어린이집에서의 경험뿐 아니라 가정에서도 비슷한 반응이 이어지면서 더 빠르게 자리 잡았다.

아이의 하루는 어린이집에서만 완성되는 것이 아니라 가정과 함께 이어지면서 만들어진다. 그래서 교사와 부모가 완전히 같은 방식으로 행동하지 않더라도 아이를 바라보는 방향이 비슷하게 이어지는 것이 중요하다.

스스로 해볼 수 있는 기회를 주고, 그 과정을 지켜봐 주는 경험이 쌓일 때 아이는 점점 자신의 행동을 조절할 수 있는 힘을 키워간다.

아이들을 가까이에서 지켜보면서 가장 크게 느끼는 변화는 누군가의 도움 없이도 스스로 해보려는 모습이다.

그 시작은 아주 작지만 그 경험이 반복되면서 아이의 하루 전체가 달라진다. 그리고 그 변화는 어린이집과 가정이 함께 만들어가는 과정 속에서 더욱 단단해진다.