어린이집에서 하루 종일 놀기만 하는 것 같아 보여도 아이들이 배우는 것들

교실을 둘러보다 보면 문득 '정말 아이들은 놀이를 하며 자라는구나.'라는 생각이 드는 순간들이 있습니다.

아이스크림 가게 놀이를 준비하던 날도 그랬습니다.

"간판이 있었으면 좋겠어요.", "포장하는 컵도 있어야 해요.",

"손님이 기다리는 의자도 만들어야 해요." 라며 아이들은

저보다 먼저 필요한 것들을 하나씩 이야기하기 시작했습니다.

서로의 생각을 보태며 놀이를 만들어 가는 모습을 보면서

저는 놀이가 단순히 시간을 보내는 활동이 아니라는 것을 다시 한번 느꼈습니다.

교실에서 이루어지는 놀이는 생각보다 훨씬 많은 이야기와 경험을 품고 있기 때문입니다. 

어린이집에서 하루 종일 놀기만 하는 것 같아 보여도 아이들이 배우는 것들

놀이 하나는 갑자기 시작되지 않습니다.

어린이집에서 이루어지는 놀이는 어느 날 갑자기 만들어지는 경우가 많지 않습니다.

아이들은 자신의 관심을 보이는 것에서 출발해 놀이를 조금씩 확장해 나갑니다.

어른들이 보기에는 단순히 놀이 주제가 바뀌는 것처럼 보일 수 있지만,

교실에서는 아이들의 작은 호기심 하나가 새로운 놀이의 시작이 되곤 합니다. 

 

우리 반 친구들도 그랬습니다.

처음에는 연구소 놀이를 하다 색깔이 섞이는 모습을 살펴보는 놀이를 하고 있었습니다.

빨간색과 노란색이 만나면 어떤 색이 되는지,

물길을 따라 색이 이동하면 어떻게 변하는지를 관찰하며 신기해했습니다.

그런데 한 친구가 "이 색은 딸기 아이스크림 같아요."라고 이야기했습니다. 

그러자 다른 친구가 "무지개 아이스크림을 만들 수 있겠는데?"라고 말했습니다.

 

처음에는 단순한 한마디였습니다. 

하지만 아이들은 그 말을 계속 이어 갔습니다.

"아이스크림 가게를 하면 재밌겠다."

"손님도 있어야 해."

"포장하는 컵도 필요할 것 같아."

이야기는 점점 길어졌고, 어느새 아이들의 관심은 색깔 놀이에서

아이스크림 가게 놀이로 자연스럽게 이어졌습니다. 

 

이런 모습을 보다 보면 아이들은 자신이 재미있다고 느낀 것을

그냥 지나치지 않는다는 생각이 듭니다.

하나의 관심에서 새로운 생각을 떠올리고, 

그 생각을 친구들과 나누며 놀이를 더욱 풍성하게 만들어 갑니다.

 

교사는 이런 순간을 놓치지 않고 아이들의 이야기에 귀를 기울입니다. 

그리고 아이들이 생각한 놀이가 조금 더 이어질 수 있도록

필요한 재료를 준비하거나 충분히 이야기 나눌 수 있는 시간을 마련해 줍니다. 

 

결국 놀이의 시작은 교사가 정해 놓은 계획이 아니라

아이들의 작은 호기심에서 출발하는 경우가 많습니다.

아이들은 자신이 재미있다고 느끼는 것을

친구들과 함께 깊이 탐색해 가며 놀이를 만들어 갑니다.

그리고 그 과정 속에서 자연스럽게 상상하고, 계획하고,

새로운 생각을 떠올리는 경험을 반복하게 됩니다.

 

놀이 속에서는 아이들만의 회의가 열립니다.

 

놀이가 시작되면 아이들은 끊임없이 이야기를 나눕니다.

어른들이 보기에는 그저 역할놀이를 하는 것 같지만,

가까이에서 듣고 있으면 작은 회의가 열리는 것처럼

느껴질 때가 많습니다.

 

“여기에 계산대가 있었으면 좋겠어.”
“아이스크림 맛은 여러 개 있어야 해.”
“여기는 손님이 앉는 자리도 만들자.”
“간판도 만들어야 해.”

한 친구가 의견을 내면 다른 친구가 새로운 생각을 덧붙입니다.

어떤 친구는 자신이 경험했던 아이스크림 가게 이야기를 들려주기도 하고,

또 다른 친구는 놀이를 더 재미있게 만들 수 있는 방법을 제안하기도 합니다.

 

하지만 모든 의견이 처음부터 잘 맞는 것은 아닙니다.

“나는 계산하는 사람 하고 싶어.”
“나도 계산할 건데?”
“그건 내가 먼저 쓰려고 했어.”

 

놀이를 하다 보면 의견이 달라지기도 하고,

같은 역할을 하고 싶어 하기도 합니다.

때로는 목소리가 커지고 서운한 마음에 잠시 놀이를 멈추는 모습도 보입니다. 

예전에는 이런 모습이 보이면 교사가 바로 해결해 주어야 한다고 생각한 적도 있었습니다.

하지만 아이들을 오랫동안 지켜보다 보니

아이들은 생각보다 스스로 해결할 수 있는 힘을 가지고 있다는 것입니다. 

 

“그럼 순서를 정하자.”
“오늘은 네가 하고 다음에는 내가 할게.”
“같이 하면 안 돼?”

처음에는 감정이 상해 있던 아이들도 놀이를 계속하고 싶은 마음이 있기 때문에

조금씩 방법을 찾기 시작합니다.

친구의 이야기를 듣고, 자신의 생각을 다시 말해 보며

서로가 만족할 수 있는 방법을 고민합니다.

 

물론 모든 갈등이 바로 해결되는 것은 아닙니다.

하지만 그 과정 자체가 아이들에게는 중요한 경험이 됩니다.

자신의 생각만 이야기하는 것이 아니라 친구의 입장도 들어보고,

기다리기도 하고, 때로는 양보하기도 합니다.

 

저는 이런 모습을 볼 때마다 아이들이 놀이를 통해

함께 살아가는 방법을 배우고 있다는 생각이 듭니다.

친구와 함께 무언가를 만들어 가기 위해서는 이야기를 나누고,

서로를 이해하고 맞춰 가려는 노력이 필요하다는 사실을

놀이 속에서 자연스럽게 배워가고 있는 것입니다. 

 

어린이집에서 남는 것은 작품보다 '해냈던 기억'입니다. 

어린이집에서는 다양한 놀이가 이루어집니다. 

놀이가 끝나면 간판이 완성되기도 하고, 블록으로 만든 가게가 생기기도 하고, 그림이나 만들기 작품이 남기도 합니다.하지만 교사인 제가 더 중요하게 생각하는 것은 눈에 보이는 결과물이 아니라 아이들이 놀이를 통해 얻게 되는 '해냈던 기억'입니다. 

 

아이스크림 가게 놀이를 마치고 교실을 둘러보면 아이들은 자신이 만든 공간을 꽤 뿌듯해하며 바라보곤 합니다. "이거 내가 만들었어.""우리 가게 진짜 같지?""다음에는 더 크고 멋지게 만들고 싶어."작품 자체가 특별해서라기보다는 친구들과 함께 하나의 놀이를  끝까지 만들어 냈다는 경험이 아이들에게는 큰 의미로 남는 것 같습니다. 

 

놀이를 하다 보면 처음 생각했던 대로 되지 않을 때도 많습니다. 준비한 재료가 부족할 때도 있고, 계획했던 놀이가 중간에 바뀌기도 합니다.그럼에도 아이들은 다른 방법을 찾아보며 놀이를 이어 갑니다.그리고 그 과정 속에서 '내가 해냈다', '우리도 할 수 있다'는 감정을 자연스럽게 경험하게 됩니다.

 

놀이가 끝난 뒤 아이들이 저마다 재미있었던 순간을 이야기할 때면괜히 저도 미소가 지어질 때가 있습니다.  자신이 만들었던 것과 가장 재미있었던 순간, 다음에 해 보고 싶은 것을 차례로 들려주는 이야기를 듣고 있으면아이들이 단순히 시간을 보낸 것이 아니라 하나의 경험을 자신의 것으로 만들어 가고 있다는 생각이 듭니다. 

 

어른들에게는 하루 동안 했던 작은 놀이처럼 보일 수 있습니다.

하지만 아이들에게는 친구들과 함께 고민하고, 만들어 보고,

끝까지 이어 가 본 경험 자체가 오래 남는 추억이 됩니다.

그리고 그 경험들이 하나둘 쌓이면

새로운 놀이에도 자신 있게 도전해 보려는 마음,

'나도 할 수 있다'는 자신감으로 이어지는 것을 교실에서 자주 보게 됩니다.

 

그래서 저는 아이들이 "오늘 그냥 놀았어."라고 이야기할 때마다

그 말속에 많은 의미가 담겨 있다고 생각합니다.

그 하루에는 친구들과 함께 무언가를 끝까지 만들어 본 기억,

스스로 해냈다는 뿌듯함,

그리고 다음 놀이를 기다리게 만드는 자신감이 함께 들어 있기 때문입니다. 

어쩌면 아이들은 오늘도 놀이를 하며 조금 더 자라고 있었는지도 모르겠습니다.