어린이집에서 아이들이 다음 시간을 먼저 묻는 이유

교실에서 가장 자주 듣는 질문 가운데 하나가 있습니다. "선생님 오늘은 바깥놀이 언제 가요?", " 점심은 언제 먹어요?", "이거 하고 나면 밖에 나가요?" 처음에는 아이들이 다음 활동이 궁금해서 묻는 질문이라고만 생각했습니다. 그런데 아이들은 시간이 궁금했던 것이 아니라 오늘 하루가 어떻게 흘러갈지를 확인하고 있었습니다.

 

평소와 일과 순서가 달라진 날에는 아이들의 질문이 눈에 띄게 많아졌습니다. 오늘은 왜 먼저 나가요?, 점심은 아직 안 먹어요? 원래는 이거하고 바깥놀이 가잖아요. 아이들은 생각보다 하루의 순서를  잘 기억하고 있었습니다. 하루를 예측할 수 있다는 것은 어른에게는 당연한 일처럼 느껴질 수 있습니다.

 

하지만 아이들에게는 지금 무엇을 하고 있고 다음에는 무엇을 할지를 아는 것만으로도 마음이 한결 편안해집니다. 그래서 이번 글에서는 어린이집에서 반복되는 하루 일과가 아이들에게 어떤 의미였는지 교실에서 직접 본모습을 중심으로 적어보려고 합니다.

어린이집에서 아이들이 다음 시간을 먼저 묻는 이유

 

아이들은 생각보다 하루의 순서를 잘 기억하고 있었습니다

교실에서 생활하다 보면 제가 먼저 이야기하지 않아도 아이들이 다음 활동을 먼저 알려 줄 때가 있습니다. 아직 정리 시간이 되지 않았는데도 "선생님 조금 있으면 정리해야 해요?"라고 이야기하는 아이가 있었고 점심시간이 가까워지면 "오늘은 국이 뭐예요?" 하며 웃는 아이도 있었습니다.

 

처음에는 우연이라고 생각했습니다. 그런데 그런 모습은 하루 이틀이 아니었습니다. 정리 음악이 나오면 놀잇감을 제자리에 가져다 놓는 아이가 있었고 친구에게 이제 손 씻으러 가야 해 하고 알려 주는 아이도 있었습니다. 제가 따로 이야기하지 않아도 아이들은 자연스럽게 다음 순서를 알고 움직이고 있었습니다. 

 

신학기에는 가방을 어디에 놓아야 하는지 물어보던 아이들도 시간이 지나자 등원하면 먼저 가방을 정리하고 물통을 제자리에 놓은 뒤 친구들과 놀이를 시작했습니다. 한 아이는 새로운 친구가 들어온 날 먼저 다가가 "가방은 여기에 놓으면 돼. 그리고 손부터 씻는 거야." 하며 하루 일과를 알려주기도 했습니다. 

 

그 모습을 보니 매일 반복되는 생활이 어느새 아이들의 일상이 되어 있었습니다. 교사가 하나씩 알려 주던 일들을 아이들이 스스로 해내기 시작하면서 교실 분위기도 훨씬 여유로워졌습니다. 아이들도 무엇을 해야 하는지 알고 있었고 친구를 기다리는 시간도 자연스럽게 받아들이는 모습을 보였습니다. 그때마다 반복되는 하루가 아이들을 조금씩 스스로 움직이게 하고 있었습니다.

 

평소와 다른 하루는 아이들이 가장 먼저 알아차렸습니다

어린이집에서는 가끔 하루 일과가 평소와 다르게 진행되는 날이 있습니다. 현장학습을 가는 날도 있었고, 원 행사 때문에 바깥놀이 시간이 바뀌는 날도 있었습니다. 어른들에게는 작은 변화처럼 느낄 수 있지만 아이들은 생각보다 금방 알아차렸습니다. 한 번은 행사 준비 때문에 오전 바깥놀이를 오후로 변경한 적이 있습니다. 평소 같으면 놀잇감을 정리한 뒤 바로 밖으로 나갔을 시간인데 이날은 교실에 그대로 머물러야 했습니다.

 

그러자 여기저기에서 질문이 나오기 시작했습니다. 선생님 오늘은 안 나가요?, 왜 아직도 교실에 있어요 우리?, 밖에는 언제 나가요? 아이들은 놀고 싶어서만 물어본 것이 아니었습니다. 평소와 다른 순서가 낯설었던 것입니다. 저는 아이들에게 오늘 하루 일과를 다시 이야기해 주었습니다. 오늘은 먼저 행사를 시작하고 점심을 먹은 뒤 바깥놀이 갈 거라고 설명하자 아이들도 금세 고개를 끄덕였습니다.

 

신기하게 그 뒤에는 같은 질문을 반복하는 아이가 거의 없었습니다.  그 모습을 여러 번 보면서 아이들이 궁금했던 것은 새로운 활동보다

오늘 하루의 순서라는 것을 알 수 있었습니다. 다음 순서를 알게 되자 아이들의 표정도 한결 편안해졌고 놀이에도 다시 집중하기 시작했습니다.

 

그래서 저는 지금도 하루 일과가 달라지는 날이면 아이들에게 먼저 "오늘은 평소와 조금 다르게 지낼 거야."라고 이야기해 줍니다. 짧은 설명 하나만으로도 아이들이 훨씬 안정된 모습으로 하루를 보내는 경우를 많이 보았기 때문입니다. 

 

일과가 달라지는 날에는 이렇게 알려 주었습니다

하루 일과가 바뀔 때는 모든 일정을 길게 설명하기보다 아이들이 가장 궁금해하는 순서를 짧게 알려주었습니다. "오늘은 행사를 먼저 하고, 점심을 먹은 뒤 바깥놀이를 갈 거야."라고 이야기하면 아이들은 자신이 기다리는 활동이 언제 시작되는지 확인할 수 있었습니다. 

 

활동을 마치기 전에는 다음 순서를 미리 예고했습니다. "긴 바늘이 5에 가면 정리하고 손을 씻을 거야."라고 알려 주면 갑자기 놀이를 멈춰야 할 때보다 스스로 마무리하려는 모습을 보였습니다. 

 

말로 설명해도 계속 순서를 묻는 날에는 칠판에 활동 순서를 간단한 그림이나 글자로 표시하기도 했습니다. 활동이 끝날 때마다 하나씩 확인하자 아이들도 남은 일과를 눈으로 살펴볼 수 있었습니다. 

 

아이들이 같은 질문을 반복할 때마다 대답만 다시 들려주기보다, 오늘의 순서를 함께 확인할 방법을 마련해 주는 것이 교실에서는 더 도움이 되었습니다. 

 

반복되는 하루는 아이를 조금씩 성장하게 했습니다

처음에는 교사가 하나씩 알려 주어야 했던 일들이 있었습니다. 가방을 어디에 두어야 하는지 물통은 언제 채우는지 정리시간이 되면 무엇을 해야 하는지 모두 교사가 먼저 이야기했습니다. 하지만 시간이 지나면서 아이들의 모습은 조금씩 달라졌습니다. 제가 이야기하기 전에 스스로 놀잇감을 정리하는 아이가 늘었고 친구가 아직 정리하지 못하면 함께 도와주는 모습도 자주 볼 수 있었습니다.

 

한 아이는 하원 시간이 되자 자기 가방을 챙긴 뒤 아직 준비를 하지 못한 친구에게 도와주겠다며 먼저 다가갔습니다. 또 다른 아이는 새로 등원한 친구에게 "물통은 여기에 정리하는 거야."라고  자연스럽게 알려 주는 모습을 보였습니다. 그 모습을 보니 아이들은 하루 일과뿐 아니라 함께 생활하는 방법도 자연스럽게 익혀 가고 있었습니다. 

 

반복되는 하루는 같은 일을 계속하는 시간이 아니었습니다. 어제보다 조금 더 스스로 해 보고 친구를 기다려보고 도움이 필요한 친구에게 먼저 손을 내미는 시간이었습니다. 교실에서 오래 기억에 남는 아이들은 특별한 활동을 많이 했던 아이들이 아니었습니다. 평범한 하루를 반복하는 동안 조금씩 스스로 할 수 있는 일들이 늘어난 아이들이었습니다.

 

그래서 지금도 저는 하루 일과를 가능한 한 일정하게 이어 가려고 합니다. 특별한 프로그램보다 아이들이 익숙한 하루를 편안하게 보내는 시간이 더 큰 성장을 만들어 내는 모습을 여러 번 보았기 때문입니다. 하루가 끝난 뒤 교실을 둘러보면 예전에는 교사가 도와주던 일을 이제는 아이들끼리 자연스럽게 해내는 모습을 자주 보게 됩니다. 그런 모습을 확인하고 나면 오늘도 아이들이 자기 몫의 하루를 잘 보냈다는 마음으로 교실 문을 나서게 됩니다. 

 

아이들이 하루의 순서를 익혀 가는 과정은 하원 준비에서도 이어집니다. 하루를 마무리하며 교사가 살펴보는 모습은 어린이집 교사가 하원 시간에 꼭 확인하는 것들에서 함께 확인할 수 있습니다.