어린이집에서 화장실을 자꾸 참는 아이에게 필요한 도움

놀이가 한창이던 시간에 다리를 모으고 몸을 계속 움직이는 아이가 있었습니다. 화장실에 가고 싶은지 물었지만 아이는 괜찮다고 대답했습니다. 잠시 뒤에도 비슷한 모습이 이어졌지만 놀이는 멈추지 않았습니다. 그러다 더 이상 참기 어려워지자 급하게 화장실로 뛰어갔습니다. 이런 모습을 볼 때마다 바로 화장실에 다녀오라고 말하는 것이 가장 빠른 방법처럼 느껴졌습니다.

 

하지만 교사가 여러 번 권해도 가지 않겠다고 하거나 화장실 앞까지 갔다가 다시 돌아오는 아이도 있었습니다. 화장실에 가야 한다는 사실을 몰라서 참는 것만은 아니었습니다. 놀이를 중간에 멈추기 싫은 아이가 있었고 화장실에서 들리는 물소리나 낯선 냄새를 불편해하는 아이도 있었습니다.

 

옷을 혼자 내리고 다시 입는 일이 어려워도 교사에게 도움을 요청하지 못하는 경우가 있었습니다. 이전에 실수했던 경험이 생각나 화장실에 가는 모습을 친구들에게 보이고 싶지 않아 하는 아이도 있었습니다. 그래서 화장실에 갈 것인지 반복해서 묻기보다 아이가 몸으로 보내는 신호와 그때의 상황을 함께 확인하기 시작했습니다.

 

특정 놀이를 할 때만 오래 참는지 점심시간이나 낮잠 전처럼 정해진 시간에 어려움을 보이는지 살펴보았습니다. 화장실까지 가는 과정과 안에서 머무는 모습도 확인했습니다. 어린이집에서 화장실을 참는 행동은 단순한 습관으로만 판단하기 어렵습니다. 아이가 어느 순간에 멈추는지 알아야 필요한 도움도 달라질 수 있습니다. 이 글에서는 교실에서 실제로 확인할 수 있는 모습과 아이가 부담 없이 화장실을 이용하도록 돕는 방법을 정리해 보았습니다.

어린이집에서 화장실을 자꾸 참는 아이에게 필요한 도움

 

퍼즐을 그대로 남겨 두자 화장실에 갈 수 있었습니다

퍼즐을 시작하면 마지막 조각을 맞출 때까지 자리에서 움직이지 않는 아이가 있었습니다. 교사가 화장실에 다녀올 수 있도록 안내해도 고개를 저으며 퍼즐을 계속 맞추었습니다. 몸을 움직이거나 다리를 모으는 모습이 나타난 뒤에도 아이의 시선은 퍼즐에 머물러 있었습니다. 처음에는 놀이를 그만두기 싫어서 화장실을 참는다고 생각했습니다.

 

하지만 아이에게 지금 다녀와야 한다고 말하는 것만으로는 행동이 달라지지 않았습니다. 화장실에 다녀오는 사이 친구가 퍼즐을 만질 수 있다는 점과 지금까지 맞춘 것을 다시 시작해야 할지 모른다는 점도 아이에게는 걱정이 될 수 있었습니다. 그다음부터는 화장실에 가라고 재촉하기 전에 아이가 하던 퍼즐을 그대로 두었습니다.

 

이 자리는 선생님이 지켜 줄 것이며 돌아오면 이어서 할 수 있다고 알려 주었습니다. 아이가 맞추던 조각의 위치도 바꾸지 않았습니다. 놀이가 사라지지 않는다는 것을 확인한 아이는 퍼즐에서 손을 떼고 화장실로 이동할 수 있었습니다. 이후에는 실수가 있었는지만 기록하지 않았습니다. 화장실을 참는 모습이 나타난 시간과 당시하고 있던 놀이도 함께 살펴보았습니다.

 

특정한 놀이에 집중할 때 같은 행동이 반복되는지 확인하고 평소 비슷한 시간대가 되면 조금 일찍 화장실을 안내했습니다. 아이에게 필요했던 것은 놀이를 당장 멈추게 하는 말이 아니었습니다. 다녀온 뒤에도 자신의 놀이를 계속할 수 있다는 확인이었습니다. 교사가 놀이를 보존해 주자 화장실에 가는 일은 놀이를 포기하는 행동이 아니라 잠시 자리를 비웠다가 다시 돌아오는 과정이 되었습니다.

 

화장실 입구에서 돌아오는 이유를 따라가 보았습니다

교실에서는 화장실에 가고 싶다고 말했지만 입구에 도착하면 다시 교실로 돌아가려는 아이가 있었습니다. 친구들이 함께 이동할 때는 화장실 안으로 들어가지 않고 주변에서 기다리기도 했습니다. 화장실에 갈 필요가 없어진 것처럼 보였지만 교실로 돌아온 뒤에는 다시 몸을 움직이며 불편한 모습을 보였습니다.

 

처음에는 아이가 화장실에 가기 싫어서 마음을 바꾼다고 생각할 수 있었습니다. 하지만 화장실까지 이동하는 모습을 계속 살펴보니 아이가 멈추는 지점이 비슷했습니다. 여러 친구가 한꺼번에 들어가거나 물을 내리는 소리가 들릴 때 안으로 들어가지 못했습니다. 바닥이 젖어 있는 날에는 발을 내딛지 않고 입구에 서 있기도 했습니다.

 

아이에게 왜 들어가지 않느냐고 바로 대답하도록 요구하지 않았습니다. 사람이 적은 시간에 다시 가 보거나 교사가 입구에서 함께 기다렸습니다. 물을 내리는 소리가 불편한지와 문을 닫는 과정이 어려운지도 하나씩 확인했습니다. 혼자 옷을 정리하기 힘들어하는 경우에는 어느 부분에서 도움이 필요한지 살펴보았습니다.

 

모든 과정을 교사가 대신하지는 않았습니다. 아이가 혼자 할 수 있는 부분은 기다리고 어려워하는 부분에서만 도움을 주었습니다. 친구들이 없는 시간에는 편안하게 이용하는 아이라면 한동안 사람이 적은 때에 화장실에 다녀올 수 있도록 했습니다. 익숙해진 뒤에는 다른 친구가 있는 상황에서도 천천히 이용해 볼 수 있도록 도왔습니다.

 

화장실에 들어가지 않는 행동만 보면 고집을 부리는 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 아이가 멈추는 장소와 당시의 환경을 함께 살펴보면 필요한 도움이 달라집니다. 화장실 이용을 반복해서 요구하기 전에 아이가 어떤 소리와 공간에서 불편함을 느끼는지 확인하는 과정이 먼저 필요했습니다.

 

말하지 못하고 다가오는 아이와 짧은 신호를 정했습니다

화장실에 가고 싶어도 교사에게 말하지 못하는 아이가 있었습니다. 놀이하다가 교사 가까이 다가와 한동안 서 있었지만 아무 말 없이 다시 자리로 돌아갔습니다. 잠시 뒤 다리를 모으거나 몸을 움직이는 모습을 보고 화장실에 가고 싶었다는 것을 알 수 있었습니다. 여러 친구가 있는 자리에서 화장실 이야기를 꺼내는 것을 부끄러워하는 아이도 있었습니다.

 

교사가 다른 아이를 돕고 있으면 말을 걸지 못하고 기다리기도 했습니다. 화장실에 가고 싶은 마음은 알고 있었지만 언제 어떻게 말해야 하는지 어려워하는 모습이었습니다. 처음에는 화장실에 가고 싶으면 말해야 한다고 알려 주었습니다. 하지만 알고 있는 것과 실제 상황에서 표현하는 것은 달랐습니다.

 

그래서 긴 문장을 말하도록 하기보다 아이가 사용할 수 있는 짧은 표현을 함께 정했습니다. 교사에게 가까이 와서 화장실이라고 말하거나 손으로 화장실 방향을 가리켜도 괜찮다고 알려 주었습니다. 옷을 혼자 정리하기 어려운 아이에게는 도움이 필요한 부분을 말하는 방법도 알려 주었습니다. 아이가 도움을 요청하면 모든 과정을 대신하지 않고 어려워하는 부분만 도왔습니다. 아이가 직접 할 수 있는 과정은 기다리며 스스로 마무리할 수 있도록 했습니다.

 

아이가 처음으로 실수하기 전에 신호를 보냈을 때는 표현한 행동을 바로 알아주었습니다. 큰 반응으로 다른 친구들의 시선이 모이지 않도록 조용히 화장실에 다녀올 수 있게 했습니다. 자신의 신호가 교사에게 전달된 경험이 쌓이자 아이도 급해질 때까지 참지 않고 조금 더 일찍 도움을 요청할 수 있었습니다. 화장실을 혼자 이용한다는 것은 모든 과정을 도움 없이 해내는 것만을 뜻하지 않습니다. 몸의 신호를 알아차리고 필요한 순간에 이동하며 어려운 부분을 다른 사람에게 알리는 과정도 함께 포함됩니다.

 

반복되는 변화는 가정의 모습과 함께 확인했습니다

한 번 화장실을 늦게 가거나 옷에 실수했다고 해서 바로 생활습관의 문제로 판단하지 않았습니다. 놀이에 오래 집중한 날이나 평소와 다른 일과를 보낸 날에는 일시적으로 화장실에 가는 시기를 놓칠 수 있기 때문입니다. 대신 같은 모습이 언제부터 얼마나 자주 나타나는지를 계속 확인했습니다. 교실에서는 화장실에 다녀간 시간만 적지 않았습니다. 당시하고 있던 놀이와 아이가 보인 몸짓도 함께 기록했습니다.

 

화장실 입구에서 멈추었는지와 다녀온 뒤에도 불편한 모습을 보였는지도 살펴보았습니다. 아이가 직접 말한 내용과 교사가 관찰한 행동은 구분해서 남겼습니다. 부모님께 전달할 때도 실수했다는 결과만 이야기하지 않았습니다. 어떤 놀이를 하던 중이었는지와 교실에서는 어떤 방법으로 도왔는지를 함께 말씀드렸습니다.

 

가정에서도 화장실에 가는 것을 미루는지와 최근 이용 모습에 달라진 점이 있는지를 들으며 두 공간의 모습을 비교했습니다. 어린이집에서는 자주 참지만 가정에서는 편안하게 이용한다면 두 공간의 차이를 살펴볼 수 있었습니다. 화장실의 소리와 구조가 다른지와 이용하는 시간에 차이가 있는지를 확인했습니다.

 

반대로 가정에서도 같은 모습이 이어진다면 아이가 몸의 불편함을 표현하는지 더 세심하게 살펴볼 필요가 있었습니다. 화장실을 이용할 때 아프다고 말하거나 다녀온 뒤에도 계속 불편해하는 모습이 나타나면 생활지도만으로 이유를 판단하지 않았습니다. 관찰한 내용을 가정과 공유하고 아이의 상태를 추가로 확인할 필요가 있는지 함께 상의했습니다.

 

어린이집에서 화장실을 참는 아이에게 필요한 도움은 빨리 다녀오라는 말을 반복하는 것이 아니었습니다. 어떤 놀이에서 자리를 떠나기 어려워하는지와 화장실의 어느 지점에서 멈추는지를 확인하는 일이 먼저였습니다. 놀이를 그대로 남겨 주거나 사람이 적은 시간에 이용하도록 돕는 것처럼 아이가 어려워하는 지점에 맞는 지원이 필요했습니다.

 

아이가 몸의 신호를 알아차리고 교사에게 짧은 말이나 행동으로 도움을 요청할 수 있게 되면 실수하기 전 선택할 수 있는 행동도 늘어납니다. 화장실을 혼자 이용하는 결과만 서두르기보다 아이가 불편함을 안전하게 표현하고 자신의 속도에 맞게 생활습관을 익혀 가는 과정을 기다리는 것이 중요했습니다.

 

가정에서도 생활습관을 자연스럽게 이어 가는 방법은  어린이집에서 배운 생활습관이 집에서도 이어지려면 글에서 자세히 살펴볼 수 있습니다.